图文来源： The Many Worlds of Enough

作者：Lawrence Yeo

2009 年，我听到了一个故事，改变了我的金钱观。

这个故事的主角是阿道夫·默克尔（Adolf Merckle），一个德国亿万富翁。他是世上最富有的 100 个人之一，资产约 92 亿美元，雇佣了 10 多万人。

尽管他过去很成功，但在 2008 年金融危机时，默克尔下了一连串灾难性的赌注，损失了 5 亿多美元。由于商业帝国前途未卜，他决定不再浪费精力扭转颓势。

在某个寒冷的周一夜晚，他给家人写了最后一封信，用最戏剧性的方式结束了生命：站在一辆疾驰而来的火车前。

听到这样一个故事，你的下意识反应肯定是困惑地摇头。

「虽然他是没了很多钱，但还是无可比拟地有钱。他到底为什么要这样做？」

「他还有健康，还有家人，他本可以好好活下去。为什么他看不到这些？」

「难道有几十亿美元还不满足吗？」

满足，常常被视作一切欲望的解药——只要知足，你就不会受到贪婪、渴望或任何类似情绪的拉扯。

很大程度上，这是对的。定义了「满足」，就是给自己提供了一个衡量欲望的明确标准，以及是否该有这些欲望。这是在用最好的方法告诉未来的自己：「不要忘了你从哪里来。」

问题是，未来的自己，是你当下欲望的投射。当你定义了什么是满足，你实际是在说：「以我现在想要的为标准，将来只需得到这么多就满足了。」但是，你今天想要的东西，等到达成目标时还保持一样，这可能吗？

很多时候，我们会把满足自己的过程，看作是「我的当下」和「想要的未来」之间的一段旅程。

满足的作用是提醒你，一旦达成目标，就应该对当下的状态感到满意。你不需要再升级自己的生活方式，或者渴望任何实质性的东西。

这是理想的情况，但——它通常也只是一个理想。

很不幸，我们无法对过去的欲望感到满足。很多人会辩解说这就是人性的一部分。一旦达成目标，经历短暂的「贤者时间」之后，贪念就会重新设定新的目标，你注定会给目标多加几个逗号。

这有一定的道理，但我认为这只是表象。找贪念背锅是最容易的，但真正需要探讨的东西，其实有趣得多——朝目标迈进的过程，塑造了一个全新的你。

这话说的有点抽象，我们来具体解释一下。不过在此之前，我们需要简单地涉足一下物理学，探索 20 世纪中叶开始流传的一个迷人理论。

先来和休·埃弗莱特（Hugh Everett，多世界理论之父、「平行世界」之父）打个招呼。

埃弗莱特是一个量子物理学家，而量子物理学是个非常奇怪的东西。其中一个奇怪的发现，就是单个粒子如何做到同时在两个地方出现，但当被看到的时候，又只占据一个位置。

本质上，像质子、电子这种微小粒子的行为，并不符合我们的日常预期，但在我们观察的时候，它们又有点符合。

1957 年，埃弗莱特发表论文，试图解释其中原因。他的理论是，无论何时，当我们与一颗粒子交互时，它并不是神奇地决定呆在我们看到的位置。相反，历史的时间线分成了两条：一条时间线是粒子呆在一个位置；而另一条时间线上，粒子呆在另一个位置。

有争议的是，埃弗莱特认为这两条时间线都存在，但任何时刻都只能经历一条。所以，有一个「你」在别处看着这个粒子，而有另一个「你」正在此地看着同一个粒子。

由于这种量子事件一直出现，时间线的分叉没有就此停止。它会一直这样分叉下去，每一次观察或互动，都会产生一条又一条新的分支。

后来，埃弗莱特将这种永无止境的分叉行为，称为多个世界的存在，也是「多世界诠释（Many-Worlds Interpretation）」这个理论名字的基础。我们听过的「平行世界」就是来源于这个理论。

在科幻作品中，多世界诠释通常是通过这种方式表现：想象一个「如果……就好了」的情境，看看当做出另一个选择的时候，生活会与现在有什么不同。

大多数情况下，主角通常会去另一个宇宙里生活，一开始觉得很兴奋，但很快意识到这个选择同样相当糟糕。于是，TA 会想办法回到初始设定的那个宇宙，庆幸自己还可以回来，然后带着一种更高的智慧生活，直到离世。

埃弗莱特看到这里，很可能会绝望地甩手不干。因为他很清楚地说了，两个世界永远不可能相互联系，更不可能在两个世界之间穿梭（这很重要，记住！）。每条时间线就是独立的世界，一旦你生活在其中一个，就不可能跟另一个平行世界的自己产生联系。

这时，你就要及时介入，提醒埃弗莱特这就是个科幻作品，然后慢慢地带他逃离电影院。

好了，现在我们已经对多世界理论有了大致了解，那我就再说回我们与满足的纠葛关系。

正如之前写到的，我们常常将满足看作是一段旅程——从「我的当下」到「想要的未来」——的终点。

举个例子，就下图这个目标而言：你的满足点，就是可以通过做喜欢的事情赚六位数的薪水。这件事是你即便拥有了全世界的钱、每天起床后也想做的。并且，10 万美元就是你需要的所有钱。

当你启程时，对这个目标的确定性应该不会有任何疑问。而且，因为是从零开始，一想到能从一份充实的工作中赚到 10 万美元，心里肯定美滋滋。

在初始阶段，你在探索各种可能性，也会看到别人都做了些什么。毕竟，一开始你会有这么一个目标的原因，就是因为看到了别人曾经达成过。

于是，你就把别人的方法拿过来，加上一点自己的元素，尝试做一段时间。过程并非一帆风顺，但努力是值得的，而且你会发现，正是这种挑战性让一切变得值得。

有了这套融合思维方式、职业道德和时间的成功法则，有趣的事情发生了：你朝着目标迈出了一大步。

虽然还在初期，但迷人的是：你的经验和技能，已经发生了巨大变化。

一开始你还在试图搞清楚，到底怎样才能赚到一美元。但现在，你已经实现了这个目标，要解决的问题也随之改变。也许，你现在要考虑的是怎样持续获得收入，或者怎么才能打造一个能长期发展的产品。尽管这变化很微妙，影响却很深远。

满足的伟大目标，通常是由小小的里程碑垒起来的。你得先搞定 2.5 万元、5 万元、7.5 万元，才能考虑 10 万元的事。这听起来再明显不过，但难以察觉的是：每达到一个里程碑，你的经验和技能都发生了巨大变化。

举例来说，从零开始赚到 5 万元，教会你怎么通过做热爱的事情赚钱。你掌握的技能、学会的东西、遇到的人，会极大地拓展你的可能性。基于你现在知道的，那些曾经觉得不可能的事情，现在已经让你感到势不可挡。

下图是这个过程的视觉化呈现。当你朝着满足的目标前进时，随着技能和经验的增长，一个全新版本的自己也就生长出来了，就像这样：

这个全新版本，与之前从零开始的你已经不一样了。尽管还没有达到满足的目标，但之前的目标现在听起来，已经不那么完美了。考虑到你已经学会新的能力，又看到新同伴们所获得的成就，你会发现满足的目标应该比之前定的位置要更高一些。

而在这条光谱上，你越向上移动，对自己的能力就会越发自信，同时也就生长出了越来越多新版的你（因而不断产生新的满足目标）。

这就是满足的多世界理论（Many Worlds of Enough）。持续进步带来了身份的不断分叉，因为进步会让你拥有实现更大目标的信心（更大目标又带来更多进步）。这个循环过程的本质让它难以停止，而这也就是为什么我们难以确定满足的真正含义。

有一点我需要阐明一下：这个观点（满足的多世界理论），与调整目标（Goalpost Moving）的传统观点，非常不一样。

调整目标是指，当你达到一个特定目标时，会因为新生的欲望而设定更高的目标。所以，当我们建议人们保持原来的目标时，实际上是在提醒他们回到过去，想想那时的他们要是知道有今天的成就，会有多开心。

而多世界理论的视角是，不管你如何定义满足，都会因为进步而分叉出全新的自己。而一旦这样的分支出现，新世界就无法再与其他世界相连（就像量子物理的解释那样）。

举个例子，也许在生命中的某个时刻，你曾想要成为打工的快餐店经理。但假设，你后来上了大学，学会了写代码，并做了一家很赚钱的科技公司。

这个时候，再去想申请当快餐店经理，不仅不合常理，而且难以想象。而这，不是因为你有意识地定了个更高的目标，而是来自在做一个成功创业者的路上，你所无意识分叉出来的新身份。

你还没意识到这是怎么发生的，就已经到了一个完全独立的新世界里，和之前版本的你不再有任何联系。

满足难以实现，是因为一旦你达成了目标，你就不再是渴望着这个目标的自己了。一旦到了全新的世界，你就再也回不去了。

但是，不管在哪里，有一样重要的东西你是可以拥有的，那就是：

对分叉发展趋势的觉知。

在一开始，这些世界不断朝着更高的方向分叉是很重要的。当你意识到自己有潜力成为最好的软件工程师，就不会再满足于呆在快餐店里，这很好。当你决定探索无穷的可能性，而不是安于困境，这非常棒。

是野心，驱动了这些新世界的分叉，这也是激发潜能的关键。

不管那些灵性大师怎么说，野心都有利于培养健康的心态。没有了野心，你永远不知道自己能够接受哪些挑战，以及如何激发自己去解决这些问题。野心很重要，因为它提供了一种目标感，这也是让人生变得有意义的关键。

但贪念就不一样了。

野心这个词听起来很肮脏，是因为人们经常把它跟贪念弄混了。由于野心和贪念都会促使满足的多世界不断向上分叉，所以我们常常觉得它们可以相互替换。

但这两者非常不同。

野心更多地是被自我实现驱使，或者说是被想要变强的意愿驱使。有了这种意愿，很自然会产生好的结果。你会看到自己名望大增、薪酬更高等等，但这些事情只是野心的副产品，而不是你的初始欲望。

然而，贪念就是把这些结果当成了你的初始欲望。

当名利和权力成为你野心勃勃的原因，你不再是被自我实现驱使。就此，你会开始对外界的一切事物产生强烈渴望。

一个人自我实现的欲望（野心）到了一个临界点，就会变成控制外界的欲望（贪念）。其中的关键，就是要敏锐地觉察到临界点的位置。

这并不容易，因为野心和贪念之间的边界非常模糊。

通常情况下，当你不再出于好奇而付诸努力时，你就走进了贪念的荒原。这时，冰冷的功利心代替了温暖的好奇心。当你不再倾听内心的声音，当你开始关注做什么才能获得像名望这样的外部事物，野心就变成了贪念。

当你消除掉这些对于肯定或赞美的欲望，留下来的就是满足。满足，是你诚实地聆听自己的需求，了解自己的期待，和做真实的自己。

如果你发现一本好书就能带来快乐，还真的需要去买一辆豪车吗？当家人需要的只是关心，你还需要去赚更多的钱养家吗？到底是什么在驱使你的欲望：是你的真我，还是被规训的思想？

一旦你开始严格地问自己这些问题，自我觉知就产生了。有了自我觉知，你就会分叉到一个不同的世界中：在这里，满足的世界低于你所处的当下。

威廉·布莱克（William Blake）曾说：「你永远不会懂什么叫满足，直到自己知道什么是过剩。」你会让满足的多世界不断向上延伸，直至意识到这个趋势不太对劲。实际上，一个极简主义者不过是从这种顿悟中觉醒的极多主义者。

主动调整趋势会带来另一种身份的改变。在这种改变中，你意识到真正必要的东西是什么，然后决定按照新的规矩去生活。

有趣的是，现在你朝着更低的满足目标努力时，发生的事情会和之前（往更高的目标努力）一样。你也会分叉出新的自己，进入新的世界，直到感觉到自己到了所谓的最佳状态。

这也就能解释，为什么朝更低的满足目标努力的人，一开始是卖掉自己的车，到了最后只有五件 T 恤。因为新世界的产生是渐进的，后来的每个世界都无法与先前的世界联系。如果你看过极简主义者的采访，他们常常会困惑于，自己曾经竟然是典型资本主义社会追求财富的代表人物。

当然了，你可能不会想成为一个极简主义者（我也不想）。我们只是想要一个定义满足的更佳模型，看看如何能在满足和野心之间取得平衡。如果野心是个好东西，那么问题就在于，怎么确保野心的副产品不会扭曲我们对已有财富的感知。

有人试图把满足提炼成一个数字。可能是个公式，输入一些数字（年龄、净资产、储蓄、取款率等等），然后吐出一个数值，告诉你什么时候可以放轻松点。

很不幸，这也解决不了问题。我很肯定。因为这样就能解决的话，那么回答「什么是满足」这个问题就更加紧迫了。如果答案存在于一个公式里，就不会有数以百万计的人还在这个难以捉摸的问题里挣扎。

我是这么理解的。满足永远是一个流动的状态，因为我们在生活中付出的努力也是流动的。就好比说，如果我讨厌现在的工作，那我所追求的满足就必然高于现在所处的世界。否则，我没理由要在那里工作。

但如果我在做热爱的事情，我追求的满足也许就低于所在的世界。在这种情况下，即便中了乐透，我也不会做出什么改变，因为现在拥有的已经是美好生活的全部所需。

所以，如果我们看下某个人潜在世界的分叉：

我把它简化成这样的图表。
在这个图表上，我们可以标出野心和贪念，它们驱使着世界向上分叉。

我们还可以标记出，当意识到贪念占上风时，想调节趋势所需的「自我觉知」。

由于经验和认知随着时间不断变化，这个图的形状也会发生改变。

如果你很满足于现在拥有的，并且持续野心勃勃，那么这个图接下来的趋势可能是一条横线，世界分叉的方向将基本保持一致。

但如果你开始对满足的定义不满足，想要更多，那么这个趋势可能会继续向上发展成一个陡坡，进而重新到达贪念的领地。

当然了，如果自我觉知还在的话，那你将可以重新向下调整这个趋势。

野心、贪念、自我觉知轮番上演，最终会形成属于你的「满足的多世界」。因为这些因素时常变动，永远不会有一个让人完全满意的目标。这就是为什么，不会有什么魔法数字或公式能解决这个问题。你不能把数学应用在一个心理学问题上，因为人心不会遵循一套经得起考验的公理法则。

说到这里，智慧是将满足缩小到特定范围的一种能力。通过运用自我觉知，多世界上升和调整的趋势不会那么夸张，而是朝着平静的方向收敛。这样，你就会拥有一个某种意义的上限，一旦超过就代表在渴望不必要的东西；还有一个下限，位于它与上限之间的，才是自己的真正所需。

脑海中有了这个区间后，你就不会再被投机所诱惑，也不会再为此后悔。你会意识到，达到满足状态有更好的方式——那就是通过适度地注入野心，而不是焦虑地冲进自己控制不了的风暴区。你将重视平衡而不是惊喜，并培养出主动引导多世界方向、而不是被外部事件牵引的思维方式。

最后这一点很重要。

只要有得选，你会想要成为可以引导世界分叉方向的人，而不是只能被动地对事件作出反应。如果成功降临到你身上，你不会希望它自动催生更多对成功的期待。因为这种事情的发生太过自然，所以如果没有经常反思自己的趋势线，那你也许会走到一个与曾经相距甚远的世界。那里与自己卑微的起点毫无关系，而你对于生存的定义也将和普通人格格不入。

如果让我来猜测阿道夫·默克尔死前的趋势线长什么样，我觉得应该就是上图这样。一条不断朝上分叉、而且没有自我觉知来参与调整的趋势线。对一个用名望和赞扬来决定自己所有的人，一旦失去了（名望和赞扬），就意味着他的生命开始岌岌可危。

所以，当那些赌注的灾难性后果不幸降临，解决问题之后是否还是亿万富翁已经不重要了，有依然爱着他的家人也不重要了。

他突然发现，自己被迫到了一个要面对更低满足标准的世界。但这不是出于他自己的意愿。这是来自外界的推力，在缺少了自我疏导的情况下，一切便变得难以忍受。

一定要记住，你必须自己调节关于满足的定义，而不是让外界强迫你调整。智慧存在于自我调节之中，而悲剧存在于被迫调整之中。身份的转变，最好是通过一步步目标明确的调整来完成，而不是一个巨大的突发事件。

当你穿越「满足的多世界」时，请务必记住这一点。你现在所在的「满足世界」，和你十年前所在的「满足世界」完全不一样，也不可能一样。但你是怎么一步步走到这儿的？推动你走到这儿的，是自己内心的声音，还是一些外部事件，比如生活方式、薪酬水平和环境的变化？在诚实倾听了自己的野心之后，你对趋势线做了什么调节？还是根本没有调节过？

关于满足的难题不是钱的问题，毕竟它可以击垮亿万富翁。满足是一个关于身份的难题，是在你看来，什么才意味着被接纳。不是被别人接纳，而是被你自己。

不管你现在身处于多世界中的哪个世界，请你现在就想想这些问题——不要等到突发事件给你一个无法接受的答案，到时就太迟了。

图文来源：Moretothat
作者：Lawrence Yeo
翻译：日央
审校：崇旭
译文来源：《满足的多世界理论》

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